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- L'ACCC ha avviato il suo primo procedimento dinanzi al Tribunale federale per violazione degli obblighi di divulgazione necessari ai sensi del Codice di condotta del franchising aggiornato.
- Si chiedono sanzioni pecuniarie nei confronti dell'affiliante, nonché individualmente nei confronti dell'amministratore della Società Franchising, in relazione alla presunta violazione.
- Questa azione da parte dell'ACCC che molti credono sia necessaria in quanto ricorda a tutti i Franchisor di garantire che i loro documenti di divulgazione forniscano una divulgazione completa e accurata ai potenziali Franchisee.
Una serie di modifiche sono state apportate al Codice di condotta del franchising ("Codice") entrato in vigore nel gennaio 2015. Tali modifiche includevano l'introduzione di maggiori requisiti per la divulgazione ai potenziali Franchisee prima di stipulare un contratto di franchising. Inoltre, ha dato alla Australian Competition and Consumer Commission ("ACCC") la possibilità di chiedere sanzioni pecuniarie per violazioni del Codice nei confronti del Franchiser.
In questo caso, che è il primo per l'ACCC, l'autorità di regolamentazione del settore chiede sanzioni sia contro un franchisor stesso che contro il direttore della società franchisor per le loro presunte violazioni dei loro obblighi di divulgazione ai sensi del Codice.
La presunta violazione del Codice
Morild Pty Ltd ("Morild") è il franchisor del sistema Pastacup, è un franchising di pasta. Ha negozi nell'Australia occidentale e nel Nuovo Galles del Sud. L'ACCC sostiene che Morild, e il suo direttore, il sig. Bernstein, abbiano violato il Codice omettendo di rivelare nel documento di divulgazione del franchising che il sig. Bernstein era stato amministratore di due precedenti franchisor di Pastacup, di cui entrambi sono diventati insolventi.
Il Codice richiede che un Franchisor riveli se il Franchisor, un amministratore, un associato o un amministratore di un associato di un Franchisor è stato in bancarotta, insolvente o amministrato esternamente in Australia negli ultimi 10 anni.
Insieme alle sanzioni pecuniarie contro Morild e Bernstein, l'ACCC chiede dichiarazioni, ingiunzioni e costi.
Il Codice del franchising
Il Codice aggiornato si applica a qualsiasi Contratto di franchising che:
- iniziato
- è stato rinnovato
- trasferito
- vario
comunque a partire dal 1° gennaio 2015. Oltre a rafforzare gli obblighi di informativa, il Codice:
- ha introdotto l'obbligo per le parti di agire in buona fede nei loro rapporti reciproci
- introdotto sanzioni pecuniarie e avvisi di infrazione per gravi violazioni del Codice
- richiede ai Franchisor di:
- fornire ai potenziali affiliati una breve scheda informativa che delinei i rischi e i benefici del franchising
- fornire una maggiore trasparenza nell'uso e nella contabilizzazione del denaro utilizzato per il marketing e la pubblicità e istituire un fondo di marketing separato per le commissioni di marketing e pubblicità
- richiede informazioni aggiuntive sulla capacità dell'Affiliante e dell'Affiliato di vendere online
- vieta ai Franchisor di imporre spese in conto capitale significative se non in circostanze limitate
L'ACCC può ora chiedere multe fino a $54.000 per violazione delle disposizioni sanzionatorie del Codice attraverso un'azione giudiziaria. Inoltre, l'ACCC ha il potere di emettere avvisi di violazione (nel settore chiamato "biglietti per eccesso di velocità") per un importo di $9.000 per un'azienda e $1.800 per individui e altre entità per ogni violazione senza la necessità di andare in tribunale.
L'area prioritaria per l'ACCC
L'azione dell'ACCC contro Morild e il sig. Bernstein serve a ricordare la necessità per i franchisor di garantire che i loro documenti di divulgazione forniscano una divulgazione completa e accurata ai potenziali affiliati. È inoltre fondamentale che i Franchisor siano consapevoli dei loro altri obblighi ai sensi del Codice, oltre alle leggi sulla concorrenza in Australia.
Per ulteriori informazioni, contattare: Steven Morris, Partner
